Lembra do filme Armagedom, em que um grupo de pessoas corajosas é mandado ao espaço para tentar destruir um asteroide que se aproxima perigosamente da Terra? A ESA (Agência Espacial Europeia) está preparando uma missão parecida para 2015, mas com o uso de sondas, e sem participação humana.
Ainda não foi decidido qual asteroide vai receber a “visita” das sondas. Um dos candidatos é o asteroide 99942 Apophis, que tem uma pequena chance – de uma em 250 mil – de se chocar com a Terra em 2036.
O objetivo da missão, chamada Don Quixote, é testar a eficiência de uma missão que tente desviar a trajetória de um asteroide que possa se chocar com o nosso planeta.
Serão usadas duas sondas na missão. Uma chamada Hidalgo, de 500 kg, vai se chocar a 34,7 mil km/h, enquanto outra, chamada Sancho, vai “observar” o impacto. Essa segunda sonda vai coletar informações sobre o encontro com o asteroide, para que os pesquisadores entendam melhor o que acontece em um momento como esse.
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